Анализ ДНК показывает, что штаммы Yersinia pestis, заражали людей задолго до средневековой эпидемии чумы, известной как «черная смерть». Известно: чума убила почти половину населения Европы в XIV веке. Однако исследования ДНК говорят о том, что бактерии, вызывающие чуму, циркулировали давно. Они поражали людей уже 5000 лет назад.
Анализы ДНК, извлеченной более чем из 100 костей, датируемых Бронзовым веком (найдены в Европе и Азии), говорят об инфицировании чумой 4800 назад. Правда, бактерии Yersinia pestis потребовалось еще тысячелетие, чтобы мутировать в форму,