Некоторые современные люди обладают природной защитой от ВИЧ. И, по мнению ученых, этим человечество обязано своим предкам — неандертальцам и «денисовским» людям. Их гены передались последующим поколениям, заложив в геном информацию о защитном механизме. Без этих генов вся Земля бы была охвачена эпидемией ВИЧ. В данный момент в институте археологии СО РАН проводится исследование генетического материала, найденного в Денисовой пещере и в ходе других раскопок. Ученые собираются проанализировать процесс переселения древних людей, дабы понять, какие именно гены могли достаться современным людям. Известно, что «денисовские» люди переселились на Алтай 300000-350000 лет назад. И они передали примерно 6% генов. В свою очередь, неандертальцы передали евразийцам 4% генов.

Еще один прорыв в работе с ВИЧ был сделан российскими учеными. Как стало известно, к концу текущего года российские вирусологи должны представить опытный образец отечественной вакцины против ВИЧ и запустить клинические испытания. Помимо вакцины, российские ученые работают над лекарствами, которые тормозят развитие инфекции на ранних стадиях заболевания.

На сегодняшний день нет страны, где бы не было ВИЧ-инфицированных. Каждый год в мире от ВИЧ и СПИДа умирают примерно 1,5 миллиона человек, а заражаются порядка 2 миллионов человек. Активная работа по исследованию ВИЧ ведется уже несколько десятков лет. Результатом научной работы стало создание препаратов, замедляющих развитие вируса, и экспериментальных вакцин. Однако официально признанной вакцины пока нет.