Ученые теперь поняли, что помогает устойчивым к различным антибиотикам бактериям столь активно размножаться в больничных условиях. Причина заключается в плазмидах. Это небольшие молекулы из ДНК, отдельные от геномных хромосом и способные уже реплицироваться автономно. Плазмиды легко проникают в микроорганизмы, передаваясь от одного патогена другому. И некоторые из этих плазмидов несут с собой ген устойчивости. Например, это касается устойчивости к карбапенемам. А это уже антибиотики из последней линии защиты.
Такой устойчивостью обладает, в частности, энтеробактерия.

В США за последнее десятилетие частота выявления различных инфекций, вызванных данной бактерией, увеличилась примерно в 4 раза. Патоген медики выявили почти в 4% всех больниц в Америке. Показатели смертности от инфекции составляют приблизительно от 40% до 80%. Причем, плазмиды достаточно опасны даже для, казалось бы, безобидных бактерий. Яркий тому пример — бактерии Klebsiella и Enterobacter. В последние годы они также приобретают резистентность к составу антибиотиков из последней линии защиты. Исследователи обнаружили гены резистентности в биопленках (то есть конгломератов бактерий) в палатах и в некоторых стоках больничных раковин. Притом, обычный человек может являться носителем опасных микробов, но сам не болеть, однако передавать патогены другим.