Лишь в последние годы ученые стали изучать свойства спермы, способствующие обитанию в ней различных болезнетворных вирусов. Толчком для таких исследований стали эпидемии лихорадки Эбола в Западной Африке и лихорадки Зика на американском континенте.

Врачи, боровшиеся с этими эпидемиями, впервые обнаружили, что вирусы, возбудители обеих болезней, выявляются в сперме переболевших мужчин многие месяцы спустя после выздоровления. При этом вирусов нет ни в крови, ни в других биологических жидкостях и тканях организма.

А английские исследователи из Оксфордского университета провели масштабный анализ десятков научных публикаций и в ходе подготовки систематического обзора пришли к выводу, что в сперме могут достаточно долго обитать вирусы 27 типов.

Авторы статьи опубликованной 13 сентября в специализированном онлайновом журнале Emerging Infectious Diseases отмечают, что среди таких вирусов могут быть как уже известные возбудители Эбола и Зика, вызывающие острые инфекционные заболевания, так и гораздо более «медленные», но не менее опасные вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), цитомегаловирус и другие.

Открытие, которое совершили ученые из Оксфорда, указывает на то, что заражение многими заболеваниями, которые не считаются венерическими, может происходить и половым путем. Однако это явление совершенно не изучено.

Ученых волнует тот факт, что теоретически присутствие вирусов в сперме может повышать риск заражения половыми инфекциями и даже способствовать развитию злокачественных опухолей мужской репродуктивной системы.

Кроме того, совершенно неизвестно, способны ли вирусы, обитающие в сперме, вызывать мутации ДНК сперматозоидов, и как такие мутации могут сказаться на здоровье потомства.