Причина СПИДа – вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), который поражает клетки иммунной системы человека, делая их неспособными защищать организм от заболеваний.
Особенность ВИЧ состоит в том, что он воспроизводит свой генный материал в человеческих клетках. Это значит, что единожды инфицированные клетки остаются такими до конца своего существования, уже без возможности «исправления».
Вирус иммунодефицита человека был открыт в 1982 году, и с тех пор был изучен лучше, чем какой-либо другой вирус из тех, что воздействуют на человеческий организм.