В начале этого столетия в медицине появилась новая гипотеза причины ожирения. В исследованиях на животных было обнаружено, что тучность развивается после перенесенной ими вирусной инфекции. Виновниками этого в настоящий момент считаются несколько видов аденовируса, обычно вызывающего простудные и желудочно-кишечные инфекции. Поражение адипоцитов (клеток жировой ткани) у людей связывают с заражением аденовирусо типа 36.
По мнению ученых, сторонников этой теории, вирус атакует незрелые жировые клетки и вызывает их бурное развитие. Предполагается, что при этом объем жировой ткани в организме утраивается.