Термин «вирусный гепатит» означает воспаление печени, вызванное вирусами и сопровождающееся нарушением ее функции. Всем вирусам присуще такое поведение: проникнув в организм, они заставляют работать клетки «на себя», тем самым разрушая их. При вирусных гепатитах такими мишенями становятся гепатоциты — печеночные клетки. Самым общеизвестным проявлением поражения печени является окрашивание кожи и склер в желтый цвет. Сегодня особое внимание уделяется гепатитам В и С из-за их высокой контагиозности, а также длительной и нелегкой терапии.