Представление о том, что зомби питаются мозгами, возникло благодаря поп-культуре, особенно фильму «Возвращение живых мертвецов». Именно тогда режиссёр — а вместе с ним и зрители — впервые явно связали зомби с поеданием мозгов. Этот образ закрепился как метафора уничтожения человеческого разума. Из той же культуры, а точнее — благодаря сериалу «Одни из нас», зрители также узнали, что контролировать разум могут и грибки. Теперь и зомби, и хищные грибы метафорически отражают страх перед невидимой угрозой, разрушающей сознание.