Новая работа американских ученых изменяет представление о бактериальных контактах и способах образования так называемой биопленки и демонстрирует простой универсальный способ, который используют многие виды бактерий, чтобы взаимодействовать через электрические сигналы.

Ранее уже было известно, что микроорганизмы могут общаться с помощью химических сигналов – используя этот «язык», бактерии способны координировать свои стратегии атаки и обороны. Новое исследование поведения бактерий показало, что они способны «разговаривать» с другими членами своего же вида посредством электрических сигналов.

Это удалось выяснить ученым из университета Висконсин-Мэдисон заявил в процессе исследования биопленки – органической субстанциии, в которой проживают колонии бактерий. Как правило, биопленка имеет более-менее четкие границы: оказывается их положение и размеры зависят от способности микроорганизмов к координации. И для этого они используют электрические, а не химические сигналы.

Пребывая на грани голода, бактерии способны открыть поры, известные как ионные каналы (это используется исследователями в качестве индикатора). Затем через эти поры они выпускают положительно заряженные ионы калия. Соседние клетки улавливают эти молекулы и, в свою очередь, открывают свои собственные поры, выпуская больше ионов – и так процесс продолжается вплоть до самых краев биопленки. Примечательно, что этот процесс точно имитирует поведение нейронов.