COVID-19 способен тайно оставаться в организме длительные периоды времени. Иммунологи утверждают, что для этого вирус использует несколько механизмов, включая способность проникновения через S-протеин внутрь здоровых клеток и их долгосрочное взаимодействие с иммунной системой.

Одним из ключевых методов воздействия коронавируса является его способность проникать в клетки путем присоединения к мембранам через рецепторы к АПФ, которые, кроме прочего, присутствуют на лейкоцитах. Это позволяет вирусу действовать незаметно, подрывая иммунную систему, так как значительная часть этих рецепторов привязана к лейкоцитам.

Также было обнаружено, что SARS-CoV-2 способен скрываться в так называемых клетках иммунной памяти, вступая в состояние спячки и не размножаясь. Активация этих клеток может вызвать обострение вирусной инфекции, поскольку вирус использует их при возобновлении активности.

Ученые также не исключают возможности скрытого пребывания вируса в других долгоживущих структурах организма, таких как фибробласты или кардиомиоциты (мышечные клетки сердца), цикл жизни которых может достигать до 20 лет.

Эти новые открытия об умении вируса скрываться и использовать долгосрочные механизмы в организме ставят перед научным сообществом новые вызовы в борьбе с COVID-19 и необходимость дальнейших исследований для разработки эффективных стратегий лечения и профилактики.