Исследование показало, что помогающие выявлять запахи клетки в носу — входные ворота для коронавируса. А блокирующие эти клетки крема могут иметь решающее значение при лечении вируса, пока не будет разработана вакцина.

Новое исследование может объяснить, почему некоторые пациенты с коронавирусом по необъяснимой причине теряют обоняние. Ученые обнаружили, что специфические клетки, за которые вирус «цепляется», чтобы проникнуть в организм и заразить его, в 700 раз чаще встречаются в слизистой оболочке верхней части носа, чем в нижней или в слизистой трахеи. Эти клетки могут быть повреждены при атаке патогена. Команда из Университета Джона Хопкинса полагает, что результаты их работы могут привести к созданию лекарств или других методов лечения, нацеленных на уязвимые клетки, до тех пор, пока не будет разработана вакцина.

Ученые исследовали образцы ткани носа у 19 взрослых мужчин и женщин с хроническим риносинуситом, который представляет собой воспаление тканей носа. Они также изучили образцы ткани трахеи 7 человек, перенесших операцию по поводу аномального сужения этого органа. Полученные образцы сравнивали с анализами 4 человек, перенесших операции на носу по поводу других заболеваний. Исследователи специально искали рецепторы ангиотензинпревращающего фермента 2 (ACE2), которые вирус использует для проникновения и заражения клеток человека. Они обнаружили высокий уровень ACE2 среди носовых клеток в области, называемой обонятельным нейроэпителием, где расположены чувствительные к запаху нейроны.

Клетки обонятельного нейроэпителия имели в 200-700 раз больше рецепторов ACE2, по сравнению с другими образцами из носа и трахеи. Так как чувствительные к запаху клетки имеют самый высокий уровень ACE2, ученые считают, что именно поэтому некоторые пациенты с COVID-19 теряют обоняние. Это еще один фактор, подтверждающий, что людям необходимо не только носить маски, но и правильно их использовать, закрывая рот и нос.