В реальную педагогическую практику дистанционное обучение вошло во второй половине прошлого века. Основу системы преподавания составляют современные и прогрессивные педагогические технологии, наработанные передовыми образовательными учреждениями на основе собственного методического опыта. К ним можно отнести кейс-технологию, интернет-технологии и ряд других.
Система дистанционного обучения изначально предполагает значительно большую свободу действий по сравнению с классическим школьным или вузовским образованием.