Команда исследователей в Массачусетском технологическом институте вместе с коллегами из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке открыла новый вирусный штамм после анализа проб воды в океане за три месяца, собранных с побережья Массачусетса.

В своей работе команда назвала открытие Autolykiviridae, в честь греческого мифологического персонажа Автолика — плута и вора, которого было трудно поймать.

Особенно тяжело было найти новый штамм, потому что океан настолько переполнен бактериями, что трудно отличить одно от другого. В одном миллилитре воды живет около 10 миллионов различных вирусов. Из-за этого новое семейство вирусов не было обнаружено стандартными лабораторными тестами, однако с использованием неортодоксальных методов, исследовательской группе удалось инкубировать вирусы, извлеченные ими из образцов воды в Массачусетсе.

Вероятно, вам интересно, почему это новое вирусное открытие так важно и, честно говоря, на самом деле это не сильно изменит вашу повседневную жизнь. Однако для биологов всего мира Autolykiviridae является значительной частью недостающего звена в эволюции вируса.

Autolykiviridae также кажется намного более голодным, чем многие другие вирусные штаммы, и питается большим количеством бактерий, чем большинство других вирусов. Это означает, что он, вероятно, играет важную роль в регулировании бактериальной жизни в океанах.

Autolykiviridae также может быть ключом к регуляции бактерий в организме человека, так как команда охотилась за другими исследованиями, которые, возможно, уже обнаружили подобные штаммы в других местах. К сожалению, это недавнее открытие в области микробиологии, и мы все еще просто не знаем достаточно о том, насколько важен этот вирус для природы.

«Мы обнаружили связанные вирусные последовательности в микробиоме кишечника человека, — говорит один из авторов исследования, — но мы пока не знаем, как они влияют на микробные сообщества в кишечнике или насколько они важны для здоровья».