Как и у многих физиотерапевтических процедур, доказательная база у закаливания есть, но весьма слабая.

Думаю, каждому известно, что прохладный душ может взбодрить не хуже чашки кофе и поднять настроение.

Гипотетически закаливание рассматривается как средство против легкой депрессии, так как может способствовать производству организмом некоторых веществ, ответственных за улучшение самочувствия.

Вообще больше всего исследований о закаливании в и без того экстремальной группе — спортсмены. Даже кокрейн имеется.

Данные примерно следующего порядка: “закаливание вроде как уменьшает боль в мышцах после тренировок, но на счет безопасности не понятно”.

Или что холодный душ после физической нагрузки способствует восстановлению после тренировок.

Есть целый систематический обзор научных данных на предмет положительного влияния гидротерапии на иммунитет, чувствительность к боли, заболевания легких, психические расстройства, ожирение, гиперхолестеринемию, течение родов и т. д. Однако имеется даже не одно “но” — данные, как правило, слабые, а механизм влияния по сей день не объяснен.

Предполагается, что регулярное воздействие умеренно холодного воздуха может помочь людям сбросить вес за счет увеличения количества энергии, которое они должны тратить, чтобы поддерживать температуру тела. Образно, наворачивать на лыжах в дубак с целью похудения эффективнее, чем йога в теплышке.

То есть, эта история, как и многое в физиотерапии — по большей части доступно, бесплатно, не всегда приятно и не пойми как работает, если вообще работает. Эффект плацебо никто не отменял, но в данном случае он не совсем безопасен, к сожалению, в отличие от тейпирования, если тейп туго на шею не наматывать, конечно.
Укрепляют ли холодный душ и закаливание иммунитет?

Иммунитет работает несколько не так (если мега-кратко): это либо врожденный набор параметров, либо приобретенная способность сопротивляться патогенам (успешно перенесенная болезнь/прививка) и от пробежки бодрым кабанчиком по снегу по пояс лимфоциты толще не станут.

Вот, например, товарищи, проходившие контрастные водные процедуры, лично сообщали о уменьшении заболеваемости, но фактически количество дней болезни оных не уменьшилось (это классическая история про “а мне помогло!”).

Более того, при наличии очагов хронической инфекции такие меры (как и внезапные прыжки в прорубь — это вообще проблемы вплоть до остановки сердца) могут способствовать обострениям.

Зато вполне реально усилить свою адаптацию к факторам внешней среды (есть гипотеза, что, закаляясь, будешь меньше мерзнуть), начиная от переохлаждений и заканчивая стрессом, что вполне может результировать в общее улучшение здоровья.

Что интересно, советские “моржи” известны по всему миру, при том, что в других странах закаливанию уделяется куда меньше внимания.

Я полагаю, это связано с различиями менталитета. Например, если сравнить нас и северных соседей — при одинаковой погоде наши дети в куртках и шапках, скандинавские — в футболках. У нас чуть моросит — детей на улицу не выводят. У финнов позиция: нет плохой погоды, есть плохая одежда (дети гуляют в любую погоду — дождь, снег с градом). Посмотрите видео про финские садики — это восхитительно.

Не слышала, чтобы у них там кто-то на прогулке от холода помер.

Я подвожу к тому, что главное — т.н. закаливающий образ жизни.

Закаливать особым образом ребенка, которого изначально не кутают, не перегревают, не огораживают от т.н. “сквозняков”, увлажняют воздух, не надевают валенки с шерстяным носком в доме, не защищают от компота из холодильника в рамках его привычного образа жизни — нет доказательного смысла.
Закаливающий образ жизни

Закаливающий образ жизни примерно таков: (подробнее уточняйте у педиатров)

Одеваться по погоде и исходя из активности. Например, сидя дома за работой при +18 вы страшно мерзнете, при этом надевая на бесящегося целый день трехлетку носки и 4 флиски. Решение: раскатайте коврик, займитесь фитнесом. Через 10 минут обнаружите, что вам в трусах жарко и откроете окно. Держите в доступе у ребенка одежду, которой он может утеплиться по желанию и не меряйте его по себе.

ПС: ребенок, который всю прогулку сидит в санках и бабушка на лавочке — совершенно другая история, тут требуется утеплять.

Не слушать бабушку. Бабушка (классическая) на площадке сидит, а ребенок расходует по 600 ккал в час. Предложите бабушке прокатиться на лыжах в эквиваленте того, что она хочет напялить на ребенка. Или хотя бы побегать вместе с малышом — отношение изменится.
Спокойно пить напитки из холодильника. Не греть мороженое. И даже ЧАШЕЧКУ тоже не греть.
Не заставлять никого носить тапки без необходимости.
Чаще проветривать. Болеют не от сквозняков, а от болезнетворных микроорганизмов.
Физическая активность на свежем воздухе — идеально! Хотя бы открывать форточку во время зарядки. В детской без необходимости вообще ее не закрывать.
Не забраковывать зимние виды спорта.

Если все же приспичило делать что-то специальное : закаляйтесь, если нравится, но не возлагайте на метод больших надежд по излечению всех хворей.

Начинайте постепенно, с воздушных ванн, обтираний, хождению по холодной воде в ванной, босиком по полу, обливанию по пояс и т.д., поддержанию температуры ниже комфортной в комнатах хотя бы по утрам, для начала.
Методика закаливания

Ну, какая доказательность, такой и источник (В. Епифанов):

Постепенность. Сразу прыгать в прорубь “Эгей, на меня смотрят телки!” — плохая идея. Начинают с воздушных ванн, обтирания, обливания прохладной водой, постепенно снижая температуру.
Затем, когда наступит адаптация (станет скучно) при условии наличия большого желания и обязательного одобрения врача можно пробовать бросаться голой грудью в снега.
Охлаждаться не до посинения: соответственно, цианоз и озноб — плохо.
Регулярность. Раз начали, нельзя просто так взять и бросить на несколько лет и сохранить способность плавать моржиком в ледяной проруби.
Мотивация. Она обязательно нужна, через силу заставлять никого не надо, это пытки какие-то средневековые выйдут. Вероятно, ребенок захочет закаляться, если это с удовольствием начнете делать вы.

Вывод:

Важнее и действеннее всего именно образ жизни. Положительное влияние адекватной физической активности и рационального питания на здоровье крепко, четко, вдоль и поперек доказано, например, а вот что заплывы в проруби работают — так это не точно.